聂远（聂远的论坛 聂远的图集 聂远的明星村）在上海电视节期间两次密会张纪中，两人就《西游记》的合作进行商量，张纪中也明确表示，中意聂远出演新版唐僧，表面上看，聂远版唐僧已经板上定钉，但事实上，张纪中与聂远就新版《西游记》唐僧的理解还有着很多差异。聂远语出惊人，“我演的话，我要演个硬汉唐僧！”同时，聂远也对老版《西游记》中的唐僧提出了质疑，他认为老版《西游记》中表现的唐僧并不能传达《西游记》所要传达的那种“克服千难万险的取经精神”。
有记者问张纪中和聂远，唐僧途经女儿国面对去留问题时，是否有过心理斗争，聂远的回答是：“我认为唐僧应该是有过心理斗争的，正是因为他能战胜这种心理斗争，才表现出对信仰超出凡人的执着。”但张纪中随即反驳，认为唐僧应该是没有心理斗争，是个坚定的取经者。
聂远表示，以前有关《西游记》的影视、动画片，都把孙悟空作为灵魂人物，“我认为，其实唐僧才是《西游记》中的灵魂人物。唐僧与孙悟空代表着不同类型的英雄。如果我出演唐僧，我要演个硬汉唐僧，他是取经路上的灵魂，是个有血性的领导者。”
